A carga dos outros

Na manhã de 23 de março de 2021, um navio de quatrocentos metros e capacidade para mais de 20 mil contêineres, o Ever Given, ficou atravessado no Canal de Suez durante uma tempestade de areia e encalhou nas duas margens ao mesmo tempo.

Ficou seis dias ali. Pelo canal passa cerca de 12% do comércio mundial e a fila de espera passou de trezentos navios. O mundo inteiro acompanhou pelas imagens de satélite, entre fascinado e divertido, a escavadeira minúscula cavando ao lado da proa gigante.

A parte divertida acabou no dia em que o navio flutuou de novo. Porque aí começou a parte que quase ninguém acompanhou: a conta.

Um navio parou. 12% do comércio mundial parou junto.

Existe no direito marítimo um instituto mais velho que Roma, herdado dos navegadores de Rodes e registrado no Digesto de Justiniano: a avaria grossa. A ideia original é de uma justiça elementar: se, para salvar o navio na tempestade, parte da carga é lançada ao mar, o prejuízo não fica com o dono azarado daquela carga. Todos os que se salvaram contribuem, na proporção do que salvaram.

A regra atravessou os séculos, ganhou forma moderna nas Regras de York-Antuérpia e vive, discreta, em praticamente todo conhecimento de embarque assinado hoje. O princípio se expandiu: não só a carga sacrificada, mas os custos extraordinários de salvar a expedição, o reboque, a salvatagem, a operação de resgate, entram no rateio.

Em tempos normais essa cláusula dorme por décadas. Em Suez ela acordou.

A regra é mais velha que Roma: salva a expedição, todos pagam o sacrifício.

No início de abril de 2021, com o navio já flutuando, a proprietária japonesa do Ever Given, a Shoei Kisen, declarou avaria grossa. Tradução prática: os donos dos cerca de 18 mil contêineres a bordo foram notificados de que teriam de contribuir para os custos do resgate antes de reaver a própria mercadoria.

Repare no desenho, porque ele desafia a intuição de qualquer empresário. A sua caixa não caiu no mar. A sua caixa não causou nada. A sua caixa estava intacta lá dentro. Ainda assim, a regra manda você pagar uma fração da conta de salvar o conjunto e a mercadoria fica retida como garantia até você depositar a sua parte ou apresentar quem deposite por você.

Um ajustador internacional foi nomeado para calcular o rateio, contêiner por contêiner. Esse cálculo, em casos assim, leva anos.

Dezoito mil contêineres receberam a mesma carta: pague a sua parte para reaver o que é seu.

Enquanto isso, a autoridade do canal apreendeu o navio com tudo dentro e apresentou a fatura do episódio: um pedido inicial na casa dos 900 milhões de dólares, depois reduzido para cerca de 550 milhões. A negociação levou mais de três meses. O Ever Given só voltou a navegar em 7 de julho de 2021, com um acordo cujos termos finais ficaram confidenciais.

Três meses e meio de mercadoria retida num navio ancorado num lago no meio do Egito. Para o dono de carga com seguro de transporte, o problema foi do segurador: a apólice prestou a garantia da avaria grossa e absorveu a contribuição. Para o dono de carga sem seguro, o problema foi dele: caução do próprio caixa, negociação direta com o ajustador e a mercadoria esperando.

O mesmo contêiner, o mesmo navio, o mesmo encalhe. Duas experiências completamente diferentes, separadas por um contrato que custava menos de 1% do valor da carga.

Quem tinha seguro mandou a apólice pagar. Quem não tinha aprendeu o que é avaria grossa.

A lição do Ever Given não é sobre navios. É sobre a natureza do risco numa economia de cadeias longas: a sua mercadoria passa a maior parte da vida dentro de expedições que não são suas, cercada de cargas que você não conhece, sujeita a decisões de capitães, armadores e autoridades que você nunca verá.

E, por contratos que quase ninguém lê, você é sócio involuntário de cada uma dessas expedições. A avaria grossa é só o exemplo mais antigo e mais elegante. Greve no porto, apreensão aduaneira, avaria do vizinho de porão que contamina o seu lote, falência do armador com a sua carga a bordo: a lista de riscos herdados é longa e nenhuma linha dela foi negociada por você.

Na cadeia global, você é sócio de expedições que nunca escolheu.

Existe um contrato desenhado exatamente para esse mundo e ele é provavelmente o produto menos glamouroso da prateleira: o seguro de transporte internacional. Ninguém posta sobre ele, ninguém o discute em jantar. Ele só aparece no dia em que a expedição dos outros vira problema seu e nesse dia ele é a diferença entre um e-mail para o corretor e uma caução saindo do capital de giro.

O detalhe que decide tudo mora antes da apólice: nos Incoterms do seu contrato de compra e venda. São eles que dizem em qual metro do trajeto o risco deixa de ser do seu fornecedor e passa a ser seu. Por isso dizem também quem precisa segurar o quê. Empresas sofisticadas erram isso: compram na condição errada e descobrem, no sinistro, que o trecho crítico não era de ninguém.

O trecho descoberto da viagem é sempre descoberto por último.

Se a sua empresa importa ou exporta, uma parte do seu balanço está, neste exato momento, flutuando dentro da expedição de outra pessoa. A pergunta não é se algo pode acontecer com ela. Suez respondeu isso. A pergunta é quem paga quando acontecer e essa resposta foi escrita quando alguém definiu o Incoterm do pedido e decidiu, ou esqueceu de decidir, sobre a apólice.

Três mil anos atrás, os navegadores de Rodes entenderam que ninguém atravessa o mar sozinho, nem no lucro nem no prejuízo. A cadeia global só deixou a regra mais verdadeira. O que ela não faz é avisar quem esqueceu de ler.

Este material tem caráter informativo e analítico. Não constitui recomendação de investimento, de produto de seguro específico nem consultoria personalizada. Números e datas do caso Ever Given conforme as reportagens e comunicados citados no corpo do texto.

Se você conhece alguém com contêiner no mar e apólice na gaveta errada, mande esta edição para essa pessoa.

Rafael A. Weber Sócio da Hatteras Wealth & Risk Management

Sentado na mesa de empresários que construíram grandes negócios, descobri que quase todos têm o mesmo problema: ninguém olha a foto inteira. O corretor vê seguros. O assessor vê investimentos. O advogado vê estrutura. Na Hatteras, analisamos a foto inteira. Porque proteger, aumentar e perpetuar patrimônio não são três decisões. É uma só.

O Ponto Cego nasceu dessa obsessão: integrar o que o mercado fragmentou. Risco, patrimônio, investimentos e inovação, na mesma conversa, toda semana.